鄧麗君（1953年1月29日－1995年5月8日），生於臺灣雲林縣褒忠鄉田洋村，祖籍為河北邯鄲大名縣鄧台村，是一位在華人社會具有一定影響力的臺灣歌手，亦是20世紀後半葉最富盛名的華語和日語女歌手之一。
少年時期
鄧麗君在家中排行第四，其父親是隨國民政府遷台的軍人。取名「鄧麗君」乃因為鄧父的同僚提議仿傚清代小說《再生緣》中元朝才女孟麗筠，而「筠」與「君」在國語字音雖不相近，但是有邊讀邊時，易誤唸為君。所以取名「鄧麗君」。
鄧麗君的家境並不富裕，鄧的父親於女兒出生後退役，舉家遷到臺東縣池上，五弟鄧長禧在1954年出生後搬到屏東市眷村，年幼受喜歡黃梅調電影的母親影響，對小調及歌仔戲感到興趣。1959年再移居臺北縣蘆洲鄉（今蘆洲市）眷村，並於蘆州國小唸書。小學時代的鄧麗君，不時利用課餘時間隨駐紮於學校附近的空軍93康樂隊到處勞軍表演，也曾參加僑大先修班的校內晚會演出，其歌唱天分亦漸露頭角。
1963年8月，10歲的鄧麗君參加中華電臺的黃梅調歌唱比賽，憑一曲「訪英台」奪得冠軍。1965年鄧麗君入讀私立金陵女中，利用課餘時間參加正聲廣播公司舉辦的歌唱訓練班。在1966年以「採紅菱」一曲奪得金馬唱片公司舉辦的歌唱大賽冠軍，其後獲得臺北東方歌廳的老闆賞識，邀請鄧麗君在課餘時間演唱，1967年正式加盟宇宙唱片公司，14歲灌錄第一張唱片《鳳陽花鼓》，當時正值流行歌曲在臺灣萌芽時期，她主唱的小調民歌更是大受歡迎。15歲獲邀在臺灣電視公司製作的歌唱節目「群星會」中表演，首次在電視螢光幕演出[1]。
鄧麗君在1969年首次擔演電影《謝謝總經理》的女主角，電影由宇宙唱片公司為慶祝鄧麗君唱片銷售佳績而出資拍攝。同年，鄧麗君為中視拍攝的臺灣首部電視連續劇《晶晶》（1969年10月11日首播）主唱同名主題曲，旋即引起鬨動。1973年，鄧麗君獲臺北士林美國學校取錄為插班生，主修英文，完成她求學的夢想[2]。
在香港發展
鄧麗君於1969年12月27日首次赴香港登臺，在工展會義賣白花油，並以超人氣獲選香港工展會慈善皇后。1970年7月31日隨凱聲綜合藝術團再次來港登臺，其清新可愛的形象及不俗唱功，在香港各大歌廳廣受矚目。
1975年7月，鄧麗君簽約加盟香港寶麗金唱片公司並在港發行《島國之情歌第一集》大受歡迎，隨即於9月獲得香港十大歌星獎，並於10月在香港TVB電視臺拍攝首個個人電視音樂特輯。1976年，鄧麗君在香港利舞台舉行首次個人演唱會，兩日三場門票旋即銷售一空，此後鄧麗君在1976年、1977年、1978年、1980年、1981年除了中途赴美進修，連續五年都在香港利舞台開個人演唱會，皆場場爆滿，人氣歷久不衰。
1980年12月18日，推出個人首張粵語大碟《勢不兩立》，大受歡迎。其後於1983年推出的第二張粵語大碟《漫步人生路》更成為街知巷聞的名曲。1982年1月8日至1月11日的英屬香港伊利莎伯體育館演唱會，以及1983年12月29日在紅磡體育館的十五週年演唱會的空前成功，使得鄧麗君在香港發展在1980年代進入全盛時期。但1984年後，鄧麗君歌唱事業重心移往日本樂壇，甚少在香港公開演出。
往日本發展
隨著歐陽菲菲與陳美齡在1970年代初在日本歌壇走紅，日本寶麗金唱片公司在英屬香港開始物色帶稚氣的女歌手，幸運地發現在英屬香港東方歌劇院登台的鄧麗君，其後正式簽約並於1973年3月1日赴日本發展。
早期在日本發展的鄧麗君被包裝為年輕活潑的偶像派歌手，但是矯揉造作的歌唱風格並不適合鄧的風格，首張日語唱片《今夜かしら明日かしら》（無論今宵或明宵）成績並不理想。其後鄧麗君改走清純高貴的玉女形象，演唱風格亦有所調整，第二張日語唱片《空港》（1974年7月1日發行）不到一個月即擠上日本流行榜前15名，總銷量突破70萬張。直到1977年短短的四年間，鄧麗君在日本推出8張大碟及12張個人單曲唱片，每張唱片都擠入流行榜前30名[3]。
在日本曾經創造被公認為評選最公正的全日本有線放送大賞和日本有線放送大賞三連霸的紀錄（1984年到1986年），並曾三次參加全日本紅白歌唱大賽，是在日本發展最成功的外國歌手之一。
鄧麗君在日本的發展因「假護照事件」而嚴重受挫。1979年2月鄧麗君（當時26歲）因持不合法的印尼護照入境日本，遭媒體披露，日本有關單位因此下令調查鄧麗君，將她拘留。關於持有不合法護照的理由並無明確解答，只能推測是因為中華民國與日本無邦交，台灣人入境日本要申請日本政府核發的「渡航證明書」，回台灣又有警總把關，無論進出拿中華民國護照都很麻煩，鄧麗君或許是為了便宜行事，便持一張印尼護照，自英屬香港搭乘中華航空CI116班機由東京羽田機場入境日本。雖然一時混過日本海關，但旋即遭媒體披露其不法情事，立刻遭到嚴謹的日本官方調查。2月22日，日本出入國管理局東京事務所公佈調查結果，證明鄧麗君所持印尼護照並非假護照，也沒有僞造集團出售假護照，只是發給手續不合法。2月24日，日本法務省裁決將鄧麗君驅逐出境，且一年內不准許她入境日本。鄧麗君違法情事雖不大，但因日本輿論向來對於公眾人物的操守要求頗高，同時也對犯法行為特別敏感，她的演藝事業因為此一醜聞受到重挫。據稱鄧麗君在遭拘留時痛哭流涕，相當害怕。被釋放後也曾召開記者會公開道歉。
被日本驅逐一年的鄧麗君要返台也不行，因為她也曾持同一本印尼護照自中華民國出境，同樣觸犯中華民國法律，可能遭受牢獄之災。因此鄧麗君只好持蓋有美國入境簽證的中華民國護照轉赴美國「深造」，一方面要履行之前的表演合約，一方面也是為了逃避法律的懲罰，鄧麗君落入了有家歸不得的狀態。
鄧麗君沈寂數年後，於1984年在日本復出，推出單曲「つぐない」，並於4月進入流行榜前10名，8月躍升至第一名。這時她已經31歲。1985年12月31日鄧麗君首次入選（第36回）日本紅白歌合戰，演唱她當年創下銷售紀錄的歌曲「愛人」。當年進入紅白歌合戰對於日本藝人來說是無上的殊榮，這也顯示當時的日本歌壇已經徹底遺忘了她之前的過錯，重新接受她的歌聲。鄧麗君配合紅白歌合戰服裝華麗的傳統，梳起高高的髮髻，身著桃紅繡花的仿唐代服飾，盛裝扮成日本人家喻戶曉的楊貴妃模樣進行表演。1986年以「時の流れに身をまかせ」獲得全日本有線放送大賞冠軍。這首歌銷售量達出量200萬張以上、並再次入選紅白歌合戰。「時の流れに身をまかせ」是鄧麗君以「我只在乎你」的題名在台灣，香港也很紅。「我只在乎你」可以説在亞洲裡最有名的歌曲之一。日本市場大，而且少盜版，而鄧麗君當時在台灣的事業已經是如日中天，再發展的空間有限。中國大陸市場則因為政治因素而無法進入。香港市場狹小，而且粵語流行曲的興起也令她難以發圍。因此在1973年-1991年都選擇在日本發展。鄧麗君選擇去日本後重新包裝，放棄在台灣時期的玉女路線，改走較成熟穩重的中國古典美人路線(如：穿中國長衫、配羽扇等)以配合日本人的喜好，加上日本作曲、填詞、演奏、舞台表現及設計均由極專業的人士負責，故她到日本後歌藝及舞台表現都特飛猛進。
風靡大陸
她的歌曲在中國大陸曾一度被稱為「靡靡之音」而被禁止。文化大革命結束之後，隨著錄音機進入百姓家中，鄧麗君的歌曲很快被傳唱。鄧麗君優美抒情的歌風，解凍了剛經歷文革冰封的大陸人民。改革開放後很快解禁，並風靡大江南北，在早期很多人使用兩個錄音機對錄她的歌曲，使之快速傳播。
1980年代她成為流行音樂的標誌，她的風格也讓她在大陸擁有了廣泛的歌迷，連當時文化部部長劉忠德都是她的歌迷[4]。她的一曲曲柔和的佳音拉近了兩岸人民的心，因此鄧麗君在海峽兩岸齊名。在大陸鄧麗君贏得「小鄧」的美譽，和當時的中共實際領導人鄧小平（老鄧）一起成為老百姓熟悉的名字，並流傳著：「白天聽老鄧，晚上聽小鄧」、「只愛小鄧，不愛老鄧」[5]
鄧麗君對剛剛開始的中國大陸流行音樂也有著深遠的影響，1980年代初期的數位大陸女歌手，也都以模仿鄧麗君的風格而起家，如：李谷一、朱明瑛、程琳等都有「大陸的鄧麗君」之稱。1988年中國大陸的中央電視台向鄧麗君發出了參加第四屆海峽之聲音樂會的邀請，此前春節聯歡晚會的導演組也多次運作邀請她參加，但都沒有成行。
政治傾向
由於鄧麗君的父親曾在中華民國國軍服務，鄧麗君生前參加多場勞軍演出，演唱過《梅花》，《中華民國頌》等代表中華民國獲得了「愛國歌手」、「軍中情人」等等的稱號。直到1991年，年屆38歲並漸漸淡出歌壇的鄧麗君仍然前往前線勞軍演出。
以下為鄧麗君在金門前線馬山觀測所時，向大陸的喊話：
「 親愛的大陸同胞們，你們好，我是鄧麗君。我現在來到金門廣播站向大陸沿海的同胞們廣播，我今天要跟大家說的是，我很高興地能夠站在自由祖國的第一前線——金門，我感覺到非常地快樂、非常的幸福。我希望大陸的同胞也可以跟我們享受到一樣的民主跟自由，唯有在自由、民主、富庶的生活環境下，才能擁有實現個人理想的機會；也唯有全體青年都能夠自由發揮聰明才智，國家的未來才能充滿光明和希望。我希望很快地能夠再回到金門，跟金門的弟兄們見面；當然，還有跟沿海的大陸同胞們通話。在這裡祝大家身體健康，民主萬歲！謝謝！ 」
據鄧麗君的弟弟鄧長禧表示，鄧麗君最大的心願就是能踏上祖國大陸的土地，在天安門廣場上舉行大型演唱會，為每一位華人帶去好聽的歌曲。正在大陸之行提上日程之時，1989年北京發生六四天安門事件。為了支援中國大陸的學生，人在英屬香港的鄧麗君不顧周圍人的反對，作為歌手參加了抗議集會。1989年5月27日，在香港跑馬地有30萬人的《民主歌聲獻中華》的活動中，她頭頸上掛了一塊牌子，上面手書「反對軍管」，演唱了《我的家在山的那一邊》歌曲。據說當時負責轉播的無綫電視為免惹怒北京，多次刻意在鏡頭上遷就，避免她的牌子在鏡頭前出現。由於天安門事件，鄧麗君說過：「我回大陸演唱的那一天，就是三民主義統一中國的那一天」。堅持在中國大陸實現民主之前，將永不踏入大陸…；失去了作為歌手的夢想和期望的鄧麗君，離開香港去了法國，開始了巴黎的生活。當時中國的很多民主運動人士也到了巴黎，對鄧麗君來說巴黎是一個令人喜歡的城市。
逝世和紀念
天安門事件之後，鄧麗君離開英屬香港，旅居法國，結識了年紀較輕、身為攝影師的法國籍男友。這段時期鄧麗君的氣喘痼疾日益嚴重，為了調養身體，1995年她隨同法國男友前往以空氣清新著稱的泰國清邁暫居，並著手寫作復出歌壇的歌曲。然而鄧麗君卻意外在清邁飯店中氣喘病發作，當時男友並不在身邊，她孤單一人，求救無門，當飯店人員發現緊急送至醫院時已經回天乏術。消息傳出震驚港台與日本，紛紛以頭條標題報導鄧麗君的猝死。鄧麗君死後終於回到了當時尚健在的母親的懷抱，她的母親將其安葬於台北縣金山鄉的筠園。筠園有著綴飾成高音譜記號樣子的美麗小花園，園中長年播放著鄧麗君演唱的歌曲。至今每年忌日時仍有來自台港日各地的歌迷到墓前憑弔。
關於鄧麗君的死亡有不少傳言，包括她死於愛滋病、被暗殺等等。但沒有任何證據可以證明，只能當成是沒有根據的揣測。目前最合理的死因就是氣喘病。據說鄧麗君的家人對於她的法國男友沒有負起照顧她的責任，以致她孤單離世感到相當不滿。日本記者有田芳生編寫的《我的家在山的那一邊：鄧麗君第十年的真相》以及日本朝日電視台據此改編的特別單元劇《台灣歌姬·鄧麗君》（テレサ·テン物語～私の家は山の向こう）中指出，法國男友與鄧麗君雖然相愛，但卻不願改掉抽煙的習慣，使得鄧麗君氣喘加劇，兩人也常為此事爭執。此外法國男友也跟鄧麗君的家人處得不好，但鄧麗君仍堅持愛著他。劇中鄧麗君的喪禮上，她的弟弟氣得將前來弔唁的法國男友趕出靈堂，這個段落在台灣播出時瞬間收視率非常高。
鄧麗君的逝世，各界均深感震驚意外與惋惜。為表彰鄧麗君的愛國情懷和演藝成就，中華民國政府曾頒發褒揚令，明令褒揚。靈柩上獲覆蓋青天白日黨旗和青天白日滿地紅國旗。國旗覆旗官為總統府秘書長吳伯雄等四人，黨旗覆旗官為國民黨中央委員會秘書長許水德等四人。總統李登輝特頒「藝苑揚芬」輓額。國民黨並追贈該黨最高榮譽獎章「華夏一等獎章」給鄧麗君。治喪委員會由當時的台灣省長宋楚瑜擔任主委，時任行政院長的連戰、以及前行政院長郝柏村、國防部長蔣仲苓、台北市長陳水扁等中華民國政要也親臨致哀。宋楚瑜並且為其墓園「筠園」題名。台灣演藝界人士辭世後享有之哀榮，鄧麗君可說是絕無僅有。中國中央電視台在新聞中報導了這位台灣歌星的逝世，並附以其生平簡介，這是自鄧麗君第一次上央視的新聞。
2007年，朝日電視台為了紀念鄧麗君逝世12周年，拍攝特別單元劇《台灣歌姬·鄧麗君》，全世界30個國家和地區，在該年6月2日，以故鄉台灣為首，香港、新加坡等鄧麗君活躍的東南亞各個地區與國家，澳洲、日本，全歐洲、中東和近東的一部分，加上美國、加拿大，在各自的黃金時段同時播放。這是日本電視史上的首次嘗試。
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